Den 12 mann på banen var i gamledager toppklubbenes lille eksta som bar sine helter med jubel og sang opp til toppen av tabellen. Han er der enda, men han er ikke like sprek lenger på topp nivå, og han er i ferd med å finne sin pensjonisttilværelse gjerne på et nivå lavere, eller i Championship, hvor han fremdeles storspiller. Den 12-mann er nå spilleren som gjennomgår den største forrandringen i Premier Leauge. For det er ikke publikumsbrøl som er den viktigste 12 mannen på banen lenger om man skal kjempe i toppen, det er den nye nr. 12 er mannen med pengesekken.
Nå gjeder det nesten utelukkende å finne nye spillere, og kjøpe seg den beste start 11er man kan finne med de middlene man har til rådighet og med gode spillere til å erstatte på benken, helst i alle posisjoner.
Det er blitt av underordnet betydning om det spiller lokale spillere på laget,som også er på lik linje med den gammle 12 mann, en nærmest utdøende rase som også er iferd med å komme i pensjonsttilverelsen, de finnes kun i et fåtall i toppklubbene når pokalene skal utdeles, selv om de på linje med å ha supportere som synger fremdeles er en fjær i hatten, så betyr det alt i alt mindre når tittlene kan sikres bedre uten deres bidrag.
Hvem er så den nye 12 mann i Premier League? Jo, han er faktisk iferd med å bli den viktigste spilleren til de moderne klubbene, man kan kjøpe seg en god spiller til laget som betyr mye og man kan være så heldige at den gode spilleren velger nettopp sin klubb i et hav av andre tilbud. Når alt kommer til alt er det den nye 12 mann som er den viktigste spilleren å få på plass i den moderne fotballen. Den gode rike onkelen mot den dårlige, og nettopp det at den gode onkelen velger sin klubb, er langt viktigere for klubben enn den ene gode spilleren som gjør det.
Moral er en helt annen diskusjon, det er som de som likte musikken på 70-, 80- og 90-tallet bedre enn den som er nå, de unge utvikler uansett en annen smak enn de gammle, selv om det finnes endel unntak for reglen.
Det tar ikke bort det faktum at Premier League er mer poppulært enn noensinne, uansett hvor bittre vi som elsker det som var før i tiden blir.
